奥利嘉尔大陆南麓的幽暗森林边缘，自由城邦的木质房屋错落有致地依偎在山坳间。
晨雾还未散尽，一个消瘦的身影出现，维道尔己背着竹筐站在自家木屋前，竹筐里垫着干燥的苔藓，准备盛放今天要采的紫叶兰。
木屋的窗户半开着，传来妹妹薇薇妮斯轻柔的歌声，那是城邦里老人们教的祈福曲，据说能驱散森林里的瘴气。
“哥，路上小心黑魂巡逻队！”
薇薇妮斯的声音带着一丝颤抖，她撑着木质支架挪到窗边，苍白的脸上嵌着一双明亮的眼睛，右腿的裙摆空荡荡的——那场突如其来的怪病让她双腿瘫痪后，这具支架就成了她的依靠。
维道尔快步上前帮她理了理额前的碎发，指尖触到她冰凉的皮肤，心里又泛起熟悉的刺痛。
“放心，我和范尼琪会走熟路，采够紫叶兰就回来。
等我换了钱就给你抓药治疗你的腿。”
维道尔从怀里摸出颗野果塞进她手里，那是昨天在山林边缘摘的，带着清甜的果香。
十五年前，他在城邦的育婴堂被收养，后来养父母去世，就和同样孤苦的薇薇妮斯相依为命。
为了给她凑治疗费，他和伙伴范尼琪几乎踏遍了幽暗森林外围的每一寸土地。
村口的老榕树下，范尼琪正摆弄着腰间的短刀，她的兽皮靴上沾着新鲜的泥土，背后的箭囊里插着几支自制的木箭。
“昨晚巡逻队发现了黑魂战士的踪迹，据说离外围只有五里路了。”
她压低声音说道，指尖划过刀鞘上的刻痕——那是她们击杀第一只魔兽时留下的纪念。
两人沿着熟悉的小径深入森林，阳光透过树冠洒下斑驳的光影，地面覆盖着厚厚的落叶，踩上去发出沙沙的声响。
紫叶兰生长在背阴的岩壁下，带着淡紫色的光晕，是城邦里药剂师收购的热门药材。
不到两个时辰，竹筐就装了大半，范尼琪正弯腰采摘时，突然僵住了身体，抬手示意维道尔安静。
一阵沉重的脚步声从密林深处传来，伴随着金属摩擦的刺耳声响，空气中弥漫开一股腐臭的气息——那是黑魂战士独有的黑色魂能腐蚀味。
维道尔瞬间握紧了背后的木杖，拉着范尼琪躲到巨大的古树后。
透过枝叶缝隙，他看到五名身着黑甲的战士列队走来，盔甲上流淌着粘稠的黑色魂能，手中的长剑泛着阴冷的光芒。
“是黑魂战士！
我们进入森林太深了！”
范尼琪的声音带着恐惧，她清楚这些战争武器的可怕——他们是暗黑魔国的仆从军被注入黑魂后转化而成，不惧伤痛且力大无穷。
就在这时，一名黑魂战士突然停下脚步，头盔下的红光扫向古树方向，手中的长剑缓缓举起。
“你从西边的斜坡跑，那里有藤蔓可以滑下去！”
维道尔突然推了范尼琪一把，抄起木杖朝相反方向跑去，一边跑一边喊道：“我引开他们，在村口老榕树汇合！”
不等范尼琪回应，他就挥舞着木杖大喊大叫，故意踩断脚下的枯枝沙沙作响。
黑魂战士们立刻调转方向，沉重的脚步声在维道尔身后紧追不舍。
奔跑中，维道尔能感受到背后传来的灼热感，那是刚才黑魂战士首领在他后背划了一刀，黑色魂能在伤口上不断释放的魂能波动，侵蚀着他的生命力。
黑魂破坏肉体，侵蚀生命力，是黑魂战士的独特能力，只有相对应的颐达圣国的灵能战士的祝福才能消除掉，现在的维道尔己经顾不上后背的阵阵疼痛了，他要先保住自己的小命。
他慌不择路地冲进一处狭窄的山洞，身后的长剑几乎擦着他的后背划过，又带出一道深可见骨的伤口。
黑色的魂能顺着伤口钻进体内，像是无数毒虫在啃噬内脏，他眼前一黑，踉跄着冲进山洞深处，隐约听到洞口传来黑魂战士的嘶吼声，意识渐渐模糊。
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