云芝去睡了，屋内只有叶婉宁一人。
重生后，她有了随身携带匕首的习惯。会半夜闯进叶家的，必定不是善茬，她挪到门后，一点点拉动门栓时，屏风后踉踉跄跄出现一个满身是血的男人。
“啪嗒。”
门开了，叶婉宁想都没想地转身要跑，却撞上一个坚硬的胸膛，“谢......”
没等叶婉宁说完，谢泊淮把人拉到身后，拔剑挡住细作的进攻，又随手把门关上。
细作身负重伤，已是强弩之末，却还在顽强抵抗。
谢泊淮原是要抓活口的，看到细作冲着叶婉宁去，一剑捅进细作的胸膛。
刹那间，鲜血溅了一地，叶婉宁白色的裙摆也多了些红点，她惊得靠住门，连呼吸都忘了。
死人了，还是谢泊淮动的手。
叶婉宁不是头一回看到杀人，但再多的经历，也难以在这会平静。
“谢......谢大人，您这......这是？”
她强装镇定，深呼吸时，胸前随之起伏，忘了自己只穿了里衣。
谢泊淮微微皱眉，“抓个细作，不曾想到了叶大姑娘这里。”扛起尸首到窗边，又停下，“今晚惊扰了姑娘，来日再还姑娘一份人情。”
叶婉宁想说不用了，她恨不得这件事没人知道，谢泊淮抓的细作，肯定事关重大。她一个姑娘家，大半夜被两个男人闯进闺房，传出去名声也不好听。
可谢泊淮来得快，去得也快。
过了好一会儿，叶婉宁才平复心情，喊来云芝一起清洗地面。
云芝得知谢大人刚在姑娘屋里杀了人，后怕不已，“这个谢大人太可怕了，不愧是活阎王。还好姑娘没事，但这事，他会帮忙瞒着吗？”
想到谢泊淮临走留的话，叶婉宁长叹一声，“应该会吧。”
“往后奴婢还是睡外间守着您，这细作也是该死，哪里不能躲，偏偏躲您闺房来。”越说，云芝越生气，看主子的里衣脏了，心中默默祈祷谢大人别往外说。
这一晚，叶婉宁睡得很不踏实。
她梦到谢泊淮带兵出征，最后站在尸山上，尽管满身是血，还不肯放下手中的剑。在他头顶，盘旋着一群秃鹫，迫不及待地想分食那些尸体，扑面而来的压抑让她醒来时，大口地喘气。
云芝端着茶进来，“姑娘可是梦魇了？”
“没什么，我缓一缓便好了。”叶婉宁喝完半盏茶，气才顺一些。
叶家的家务，都是叶婉宁的大嫂林氏在打理，林氏性子偏柔，好在叶家人口不多，管理起来还算简单。
去给祖母请安时，叶婉宁正好遇到林氏带着女儿萱姐儿过来，萱姐儿才三岁，粉雕玉琢的小娃娃，看到叶婉宁便笑。
“快让大姑姑抱抱，看看萱姐儿有没有瘦了。”叶婉宁抱起侄女，一同进了祖母的正屋。
祖母还在梳洗，叶婉宁同林氏一块坐着，林氏笑着说起叶婉宁陪嫁的事。
“虽说母亲都给妹妹你安排好了，但周钰今时不同往日，我与你大哥哥商量了，从我们房里再给你拿八百两当陪嫁。”林氏说话温柔，人也是笑盈盈的，这八百两是她从陪嫁里拿的。家中妹妹人都不错，特别是婉宁，在她管家时帮了不少忙，她想帮帮这个小姑子。
叶婉宁一听就知道怎么回事，大哥不过是从六品的小官，这些年贴补家中已经够多了，她哪里能用大嫂的陪嫁银子，“大哥大嫂的心意我领了，母亲给的陪嫁已经够我用了，周郎不是那种市侩的人，这八百两银子，我不能要。”
“我与你大哥都说好......”
“我知道你们心疼我，但日子是要自己经营的。咱们是一家人，不说客套话，家中什么情况，我们都清楚。这次我出嫁，大嫂给我八百两，以后二哥和妹妹们成婚，大嫂还有吗？”叶婉宁放下萱姐儿，拉着嫂嫂的手，“而且你们也清楚周家情况，带太多陪嫁，又要让人说周郎吃软饭了。”
家中兄妹多，林氏能拿出一份八百两，已经是凑了又凑，再拿不出其他的了。
她是想着，与夫君一母同胞的只有大妹妹，就算她多给一点，也是正常。
听婉宁为她着想，林氏心中难受，他们叶家也曾风光过，到底是她不善经营，没有法子让钱生钱，日子才越过越艰难。
两人说话间，叶婉玉姐妹几个来了，林氏不好再说陪嫁的事，大家一块用了早膳，叶明岳神秘兮兮地拉着叶婉宁出门去。
“我找了几个兄弟，把周钰用林家月钱的事说了出去，他不是自诩清高么，每月都去书局临摹字帖送人，今日我特意安排了人，妹妹待会准备看好戏就好。”叶明岳笑嘻嘻挑眉，很是期待。
叶婉宁戴了头纱，跟着哥哥到书局雅间，没过多久，听到楼下传来笑声。
透过木窗缝隙，她看到周钰刚坐下，便有几人围了过去，有两个叶婉宁曾见过，都是她二哥哥的好友，大哥哥口中的纨绔。
“周翰林好雅兴，每月都来临帖送人，还是你命好，有林家这种岳家。”
周钰不解抬头。
“诶，我听说你从到京城起，林家就给你月钱，难怪你从不缺银子花。我可太羡慕你了，林大姑娘貌美如花，又能拿钱补贴周家，这种未婚妻真是打着灯笼也难找。”
他们这里说话大声，引来了其他好奇的人围观。
众人都知道周钰曾借住林家，也知道林家一直帮扶周钰，但不清楚具体怎么帮，给了多少钱。
眼下周钰成了状元郎，是京城里的风光人物，谈到他与林家的密事，大家都想听个乐子。
周钰顿时面颊如火，平日里他想立个读书人的矜贵人设，对外都是一副廉者不受嗟来之食的态度，现在当众被说拿林家月钱过日子，不就是说他吃软饭么？
“金兄哪里听来的胡话，林家是对我有恩情，但读书考取功名，还得自个努力才行。”这话是说，他有今日，主要还是靠自己。
金自观几个都是世人眼中不务正业的纨绔，时常被拿来与周钰比较，今日能让周钰难堪，谁也不肯放过机会。特别是金自观，他父亲与周钰是同僚，每每对着他，都是摇头叹气，拿周钰来贬低他。
“周翰林说得没错，不过你吃林家的，住林家的，要是没有林家，你既不能拜得名师，还得为生计头疼，总要花去不少心思。你别生气啊，我这是羡慕你，也想有吃软饭的机会呢。”金自观呵呵笑了起来。
有些事，大家心里清楚，但不会当着面说，这是给人留面子。像金自观说得那么直接，明显是找茬。
但众人都有八卦心思，想听金自观说更多，同时觉得金自观有辱斯文，果真是个纨绔。
周钰放下脸来，“金自观，你是何意？”
“淡定，我一个没功名的纨绔，不过是嘴碎了点，能有什么意思？”金自观达到目的，转身就走，“大家都散了吧，我们可没周翰林有本事，围着他又学不来他的本事。我爹可是放了话，就算我饿死，也不许我贪女人的钱财。”
“金自观！”周钰从面颊红到脖颈，尽管店小二打圆场让他别计较，可那么多人都听到他拿林家月钱，如何堵得住众人的嘴？
待是待不下去了，周钰只能端着他读书人的傲骨，留下一句“罢了，我不与这种纨绔计较。”，咬着牙走了。
二楼的叶明岳看得爽快，乐呵呵地和妹妹邀功，“我这兄弟会说吧？你看周钰那脸色，比猴屁股还要红！我保证，不出两日，就让这事传遍京城！”

“妹妹莫怕，哥哥我来了！”
还没看到二哥人影，叶婉宁先听到他二哥的声音。她才起身，便瞧见二哥风风火火地迈过门槛。
叶明岳身高八尺有余，生得俊俏，这会却板着脸，“今日你也太不讲道义了，去找许竹苓，该带上我才是。我都听说了，许竹苓是个蛇蝎心肠的毒妇，亏她识趣跑了，不然我得提着她丢出宅院！”
“二哥哥别生气，对付一个许竹苓，还用不到你。”重生后看到家人，叶婉宁心生亲切，等云芝上了茶后，才轻声叹气。
“妹妹怎么了，是不是还有为难的事？”叶明岳倾身过来，坐不住了，“有事你就说，你二哥哥我天不怕地不怕，谁要是欺负你，我一定帮你出气！”
叶婉宁小声说了枫哥儿的事，“我原以为是许竹苓一厢情愿，不曾想，我们叶家看走了眼，她与周钰竟然连孩子都有了。二哥哥你别激动，祖母身子不好，大哥哥公务繁忙，这件事，我只能先找你商量了。”
“还商量什么，他周钰干出那么不要脸的事，咱们打上门去，直接退了这门亲事便是。妹妹别怕，咱们家是不比之前了......”
“但周钰也不是以前的周钰了。”叶婉宁打断了二哥的话。
如今的周钰在翰林院当值一年有余，不仅得右相重用，还得皇上喜欢。反观叶家，已经没人身居高位。若是周钰咬死不认许竹苓和孩子，反而污蔑叶家，叶家是有理说不清。
屋内静了下来。
叶明岳握紧拳头，往常他就不喜欢周钰，觉得周钰心眼太多，做人做事太过圆滑，时常要人琢磨。果不其然，周钰藏了那么多事。
“哼！”叶明岳重重地呼气，再去看妹妹时，才发觉妹妹过于冷静，“妹妹可是有主意了？”
“周钰当面保证，即刻送走许竹苓，但他却把人藏在京城。”叶婉宁分析道，“我身边不过一个福生跑腿，没什么能用的人，这件事，还得二哥哥你帮我办才行。周钰这人，我是不愿意嫁了，但退亲，得把罪责都推到周钰身上，才能减轻对叶家的影响。”
叶明岳瞬间明白，“这事你放心，我保证把这个事办得人尽皆知。就算周钰真狠心，还是不肯忍下许竹苓母子，那我就给许竹苓创造机会，让她缠着周钰不放。她全家都死了，周钰是他的救命稻草，绝对不会放手。”
在酒楼那些地方厮混久了，叶明岳听了不少肮脏事，从没想到，自个会用上，这些手段。但为了妹妹，要他做什么，都是愿意的。
兄妹俩商定后，时候不早了。
临走前，叶明岳不忘叮嘱，“其实谢泊淮这人，并不像传言的那么可怕，妹妹见了他，寻常往来便好。”
叶婉宁点头应了好，送走二哥哥后，才感觉能放松一些。
一晚过后，周钰上门道歉，叶老夫人还在气许竹苓的事，面对周钰淡淡的。
但周钰这人会装，在德容院待了一刻钟，便把叶老夫人哄笑了。
面对未来孙女婿，叶老夫人不好太拿乔，看到大孙女来了，便让他们俩去园子里逛逛。
叶婉宁知道，这是祖母给她和周钰缓和的机会。
“婉宁，今日你见我，不似往日热络了，可是还在气表妹的事？”周钰走到前面，拦住叶婉宁。
叶婉宁没说话，静静看着周钰。
“虽然我与表妹一同长大，但我只把她当亲妹妹看待，对她从没有过越界的心思。我也按照你的意思，把她送回老家，你莫要生我气了，行吗？”他尾音带了些许恳求，是少有的温柔。
叶婉宁忍住恶心，不动声色地错开周钰伸过来的手，“不是按我的意思，是她本就不该留在京城。”
“是是是，你说得对。”周钰见叶婉宁今日有些难缠，只好耐着性子哄人，“过几日，我母亲要到京城了。表妹的事，我会说成是她思乡心切，自己要回去。母亲年纪大了，受不了惊吓，我相信你会愿意配合我的吧？”
又来了。
每次周钰要叶婉宁做什么时，总会把叶婉宁高高架起，以前叶婉宁脑子没转过弯来，现在却看得明明白白。
“还是实话实说的好，不然以伯母对许竹苓的疼爱，用不了多久，又会找理由把人接回来。到时候你是接，还是不接呢？”叶婉宁露出一个体贴的笑容，“我也是为了你着想，可别误会了我，免得到时候你难做人。”
周钰以为叶婉宁一定会答应，刚弯起的唇角僵住了，准备好夸叶婉宁大气的话，全卡在喉咙里，半天没给出反应。
叶婉宁懒得和周钰周旋，看到妹妹们在远处，只给周钰留了个背影。
周钰心想叶婉宁看着沉稳，实际还是有小女儿心思。也是，叶婉宁应该不高兴，这样才代表她心里有他。
心思这么一过，周钰重拾信心，追叶婉宁去了。
只是还没到叶婉宁身边，就看到叶家三姐妹全绷着身子，转头发现了谢泊淮。
谢泊淮是天子近臣，不少人想要讨好的对象。周钰也曾和谢泊淮示好过，但谢泊淮把他拒之门外，从那之后，他更想往上爬，待他日后官至一品，好好打谢泊淮这些人的脸。
昨儿遇见谢泊淮，周钰就想不明白，谢泊淮什么时候那么闲了，竟然会参与叶家和他的事？
周钰没想明白，一晚上翻来覆去，后半夜才睡着。
再次遇到谢泊淮，周钰不敢多打量，匆匆瞥了一眼，便去看与谢泊淮同行的叶明岳，“二哥好，谢大人好。”
看到周钰，叶明岳心里窜起一股怒火，想到妹妹的话，又只能憋着，阴阳怪气地哼了句，“我再好，也不如周钰你好，你可厉害呢。”
周钰面色讪讪，他知道叶家人都护短，但叶明岳当着谢泊淮这个外人阴阳他，让他脸面有些挂不住。
谁知，谢泊淮跟了句，“周大人，你那位表妹，可送走了？”

云芝手里捧着茶水，听到周钰被打，先是愣住了，想笑又不敢笑出来，忙点头，趁着转身时偷偷笑了下。
真是畅快。
得谢谢打人的好汉，帮姑娘狠狠出气了。
屋里的叶婉宁姐妹听到婆子的话，还没等云芝开口，叶婉华被吓哭了，“天子脚下，怎么会有这种事？”
叶婉玉同样气愤，在她们这里，还不知道周钰与许竹苓的关系，任然把周钰当成未来姐夫，“报官，一定要报官！”
“妹妹们别激动，周郎是朝廷命官，他被人打了，衙门的人肯定在查。”叶婉宁猜不到谁动的手，上辈子没发生这种事，但她心中同样兴奋，“我去周家看看，你们千万瞒着祖母，她老人家受不了惊吓，等我去周家确认周郎伤势后，我自个去回话。”
“大姐姐放心，我们不是那种不知轻重的人。”叶婉玉给妹妹递了帕子，“快擦擦眼泪，你这般爱哭，以后找个厉害的婆家，岂不是天天抹眼泪？”
“啊？”叶婉华圆圆的眼睛呆住了，叶婉宁让二妹妹别吓唬人，带着云芝往周家去。
此时的周家，许竹苓收到消息后，放心不下周钰，偷偷跑了过来。
看着床上脸肿成猪头的周钰，许竹苓心疼地抹眼泪，“查到谁干的了吗？”
周钰脸疼得发麻，他昨晚与同僚吃饭，马车突然坏了，想着路程不远，干脆走路回去，结果不知哪里冒出来的人，套了麻袋就打。
那些人抢了他的钱，扒了他的衣裳，若不是打更人发现他与风染，在街上吹一宿的冷风，不死也得烧坏脑袋。
他身上倒是还好，就是脸挨了好几拳，这会不想说话，和许竹苓摇了摇头。
“太嚣张了，皇城里竟然殴打朝廷命官，实在无法无天。”许竹苓让人拿药来换，风染进来后，小声说大夫还在等医药费。
重新安顿许竹苓要花钱，周钰平日吃穿也要用好的，原想着到了领叶家月钱的日子，结果叶家不给了。突然出了这种事，周钰伤在脸上，得用上好的药才能不毁容。
一下子，周钰拿不出医药费来。
风染也被打，但比周钰好多了，窘迫地看着主子。
许竹苓看看周钰，再去看风染，掏出钱袋，“我这里有些银钱，表哥的伤要紧，你快拿去给大夫。”看风染出去后，许竹苓让周钰放心，“表哥可能没听说，叶婉宁运气好，买的荒地被隆玉公主看中，挣了许多钱。下个月成婚，她肯定会带过来。”
说到这个，许竹苓心里犯酸，她并不觉得自己比叶婉宁差，只是投胎不如叶婉宁，不然以她的容貌性情，肯定会比叶婉宁多人倾慕。
等叶婉宁嫁过来后，她一定要亲自给叶婉宁下绝子药，才能安心。
周钰囊中羞涩，连医药费都得许竹苓来付，面子上过不去，摆了摆手，示意许竹苓先回去。
“我还是留在这里伺候表哥吧，风染手笨，哪里有我仔细。”说着，许竹苓给周钰掖了掖被角，“姑母马上到京城了，若是让她看到你这样，姑母会着急上火的。”
听此，周钰没再反对，“枫哥儿呢？”
“我让奶母看着，不会有事。”许竹苓扫了眼屋子，她很少来这里，想到叶婉宁即将成为周家女主人，心里又妒又恨，面上却还要装出大度，“听闻大户人家嫁女，都会提前把嫁妆送到夫家，叶家何时送嫁妆来呢？”
周钰也在想这个事，周家没有家底，不说以后官场上的打点应酬，就说下个月成亲用的银钱，他现在都拿不出来。他是新科状元，不少人盯着的对象，若是婚宴太寒酸，岂不是被人笑话？
他想结交的，都是京城权贵，下了喜帖把人喊来，总得招待得舒舒服服。
这事他和叶家大郎暗示过，叶家大郎心疼妹妹，立马主动说会送银钱来办婚宴。离婚期只剩下二十余日，却还不见人送钱来。
怎么回事呢？
“应该快了。”周钰想了想，叶家大郎这个人沉稳靠谱，不会说话不算话。
“可惜表哥成亲，我不能到场。”许竹苓哽咽着。
周钰拉住许竹苓的手，安抚道，“我与叶婉宁没有感情，不过是靠她和叶家在京城立足。等我站稳脚跟了，叶婉宁没了利用价值，肯定会想法子休了她。绝嗣的药我已经弄来了，大夫说慢慢加，保证不会被人发......”
一句话还没说完，风染急冲冲跑进来，“大人，叶大姑娘来了。”
听到这话，许竹苓“刷”地站了起来，想要离开，却听到叶婉宁走到门口，赶忙躲床后去。
叶婉宁刚进屋，就发现风染神色慌张，按理来说，风染应该带她进来，结果先跑来找周钰。
扫了眼屋子，倒是没什么铁别的。
只是这屋里，多了些香粉的味道，顿时明白怎么回事。
“婉宁，你......你怎么来了？”周钰心虚。
“听说你被人打了，我担心你，赶忙过来看看。”看着周钰脸肿得不像样，叶婉宁心下爽快，“查到是谁做的了吗？”这可是她的恩人啊。
周钰说没有，“衙门的人已经去查了，想来是些地痞，赌钱吃酒没了钱，才一时冲动抢钱。你不用为我操心，不然我会心疼的。”
叶婉宁：......这话太恶心人了。
不过她想着许竹苓能藏哪里，对着周钰敷衍地说了句“应该的”。
周钰有心事，没太仔细观察叶婉宁神色，“对了，大哥说会帮忙操持婚宴，他可曾与你说过，何时派人来？”
叶婉宁心中冷哼，周钰自个没有钱，指望叶家拿钱。家中心疼她，怕她婚后被人说道，东拼西凑拿钱办婚宴，周钰还要往好的挑，前世大哥甚至去借钱，只为了给她撑面子。
她不动声色地转身，“大哥近来忙，不曾与我说这些。”
周钰想皱眉表示不满，奈何眉头疼得厉害，看叶婉宁在走动，一颗心悬了起来，怕叶婉宁发现异常，赶忙说他没事，要休息了。
但叶婉宁已经发现了许竹苓，再多的算计，都不如老天爷送上门的机会。
只是她正打算喊出来时，院子里来了人，过了会，谢泊淮带着青山进了屋子。
“近来城中不太平，听闻周翰林夜遇抢劫，本官特来问问情况。”谢泊淮一本正经地看着周钰。
京城里有什么大事，镇抚司的人都会到场，最近城里细作多，谢泊淮会上门问话，倒也正常。
只是为难了叶婉宁，她是女眷，不好和谢泊淮他们待在一个屋子里，如果在这会揪出许竹苓，好还是不好？
心思快速过了一遍，虽然谢泊淮不好惹，但没有外人在场，周钰和许竹苓的事便闹不大。
不闹大，如何弄臭周钰的名声？
现在院子里都是镇抚司的人，事情闹起来，这些人肯定不会替周钰遮掩，毕竟周钰还没厉害到，让镇抚司的人给他面子。
默默地深吸一口气，叶婉宁刚做好打算，谢泊淮却突然拔剑掷出。
锋利的剑锋划破帘帐，随着一声尖叫，长剑“咚”地插进木梁。
许竹苓被吓得浑身发抖，顾不上躲藏，浑身发软地瘫坐在地上。

“金公子口舌确实好。”叶婉宁关上木窗，由衷夸赞。
“那可不。”叶明岳颇为自豪，“世人都说我们不学无术，是京中纨绔，但他们哪知道我们的好，金自观能说会道，许三郎精通音律，伍老幺于木工技艺更是绝了。”
说到好友们，叶明岳满脸笑容，顿了顿，又把话头扯回周钰身上，“我已安排说书先生，让他们随意编排周钰的事，咱们先弄臭周钰名声，再捅出许竹苓的事，让他没有招架之力。”
“多谢二哥哥费心。”叶婉宁也是这么想的，“周钰能在我们面前装那么久，说明他是个沉得住气的，二哥哥别小看了他，他费尽心思想出人头地，不会轻易放弃的。”
叶明岳说他明白。
兄妹俩一同走出书局，远处传来马蹄飞驰，两人同时停住。
是谢泊淮带着镇抚司的人经过。
看到谢泊淮，叶婉宁不由想到昨晚的事，世人说他杀人饮血，是杀神转世。昨晚的谢泊淮，血溅右脸，却淡定从容。
确实让人害怕。
许是她多看了一会，谢泊淮转头看来，叶婉宁忙上了马车。
“昨日谢大人上门，二哥哥还没说怎么回事呢？”
“他是来找大哥的，隆玉公主即将归京，城中不太安稳，他有些事问大哥。”马车徐徐往叶家去，叶明岳掏出两张银票，“听闻妹妹卖了宅院，虽然不知晓妹妹的用意，但这一百两是我自个攒的，都给你花。”
叶婉宁很惊讶，“二哥哥哪来那么多钱？”
“你安心用着就是，爷们有爷们的来钱路子，总之是正经的。”瞧了眼窗外，叶明岳叫停马车，“天塌下来，还有我与你大哥哥撑着呢，妹妹莫要给自己太大压力，不嫁周钰，以后也会有更好的夫婿，哥哥们保管不会让你吃苦！”
怕叶婉宁把钱还回来，叶明岳飞快下了马车，拐过一条街，到了一家钱庄。
他没功名，也没私产，自然存不下余钱。一百两是他向几个好友借的，为了还钱，偷摸摸找了个账房先生的活干。
一个世家公子，能把头颅低成这样，可见家人在他心中的分量。
叶婉宁看中手中的银票，眼睛酸酸的，谁说她二哥哥是纨绔，在她这里，就是顶好的人物。
这一百两她先替二哥哥收着，日后挣了银子，再翻倍给二哥哥。
好在老天对她不错，两日后，隆玉公主如前世一样，挑中叶婉宁买的荒地。
房科的人到叶家，叶明岳代替妹妹出面，把文书那些办了。
前后不过六日的时间，叶婉宁把八十两银子，翻了十倍。
连叶家人都好奇，叶婉宁怎么会想到买那块地。
一家人坐在一起，叶婉宁给出提前想好的解释，“福生有个表叔精通果树花卉，我想经营一项生意，正好那块地便宜，才心动买下。能被隆玉公主看中，是误打误撞了。”
她这么说，其他人不疑有他。
钱是她卖了嫁妆换来的，叶家兄妹都不会眼红，只有成姨娘说了句，“大姑娘好福气，下次再有这种事，与妾身说一说可好，妾也想......”
只是还没说完，叶婉玉转头看了过去，成姨娘素来怕这个女儿，立马住了嘴，那么多人在，嘀咕都不敢嘀咕。
“大姐姐别听我姨娘的，她不是个有生意头脑的，还是让她留着钱养老。”叶婉玉向来直接，她也看得清，自个和姨娘都没做生意的本事，还不如不去做。
成姨娘听得委屈，她还不是为了女儿的嫁妆考虑，叶府不如以前辉煌，多点嫁妆，说不定能相看更好的人家。但女儿已经开了口，她是不敢再说了，只是心里盘算着，还是得想法子钱生钱，不然日子太紧巴巴。
叶婉宁浅浅笑着，她不是为了自己挣钱，故而众人散了后，她跟着林氏去了大房，拿出挣的八百两银票。
林氏不解，“妹妹，你这是？”
“前几日出门，我听闻南边连着下了半个月的雨，想来今年米价又要上涨。”根据叶婉宁的记忆，再过十天，粮食开始涨价，最后翻了三倍不止，“大嫂不要与我推托，先听我说完。这些年大嫂管家，也知道叶家的情况，咱们还是未雨绸缪的好。这八百两银子，你拿去买粮食，若是日后粮价涨了，咱家还能挣点钱。即使没涨，自个留着慢慢吃就好。”
林氏说不能要，“这是你卖嫁妆的钱，我不能要。”
“什么嫁妆不嫁妆，这些年，大嫂你私下贴补家里的，不都是从嫁妆里拿的吗？”叶婉宁按住大嫂的手，“我马上出嫁，往后顾不到家里，但家中照拂我那么多年，我也该为家里做点什么。大嫂不要再和我推辞了，我手里另外留了余钱。”
林氏还在迟疑，叶婉宁不给她拒绝的机会，带着云芝先走了。
说留了钱是假的，叶婉宁已经找了钱庄借钱，让福生另外去买粮食，叶家现在太缺钱了。京城里的世家，活得便是一张脸面，从上到下都得用钱打点。
想要日子过好点，哥哥们能轻松点，她得多挣钱才是。
家中辛苦养她多年，该她想法子出力。
在她安排福生借钱时，正好被谢泊淮碰见。
青山认出福生，嘴比脑袋快，“大人，叶大姑娘怎么那么缺钱？”刚卖了宅院，听说卖地挣了不少，怎么还来钱庄借钱？
谢泊淮眉头微拧，叶家的情况他知道一些，从叶沛荣过世后，日子日渐拮据。只是叶婉宁马上要出嫁，变现那么多钱做什么？
难道又为了周钰？
谢泊淮还在思索，听到钱庄里有人正好谈到周钰。
“你们还不知道吧，那位大名鼎鼎的状元郎，竟然是个吃软饭的。人还没娶进门，便吃叶家、用叶家的，叶家自个都不咋样，还月月给周钰月钱。”
“真的假的？”
“当然真的，我骗你做什么？大家伙都在说这事呢，说周家落魄，周钰到京城时，连像样的衣裳都没，一路讨饭来的京城。叶家仁义，不仅没退婚，还供周钰读书，请名师。”
“可我看周钰，并不像个缺钱的啊，我有位亲戚和周钰在同一个书院读过书，说周钰有时还请客吃饭，衣裳旧了点就不穿了......”
“所以我才说叶家好，为了周钰，花了不少钱！”
......
“大人，您不走吗？”青山看主子愣住，小声问了句。
谢泊淮离开钱庄，没等青山跟来，径直上了马。
次日叶婉宁和妹妹试新衣时，外院的婆子慌张地跑进院子，“不好了，云芝你快进去和大姑娘传个话，周大人昨夜被打了，说是都下不来床了。”

周钰卧房。
许竹苓还跪在地上，屋内不知静了多久，她怯怯地抬头看去，“表哥，叶婉宁她会不会......”
“不会的。”周钰深吸一口气，“她心里有我，不会与我退婚的。叶家虽然比不了以前，但叶家旁支众多，他们不会因为这个事，就让叶婉宁和我退婚。但你......还是先回老家去吧。”
不等许竹苓反应过来，周钰叫来风染，“你送表妹去驿站，即刻出发。”
他累了。
不送走表妹，叶家那里无法交代。
许竹苓哭了出来，老家没有亲戚，周母也要来京城了，这么回去，什么时候才能回来？
她清楚周钰的野心，他们的那点情谊，怕是撑不了多久。
一定不能回去！
“表哥，不如你把我安排到城外？”许竹苓保证，“以后没有你的吩咐，我绝对不来周家。你别让我回去好不好，我一个弱女子，没人护着我，要我如何安身立命？”
周钰歪过头，他是打定主意，要送走许竹苓。
任由许竹苓哭泣，周钰都没心软，过了好一会儿，周钰才去拉许竹苓，“表妹，你向来最懂我，现在不是我要你走，是情况不得不让你走。你还信不过我吗？我都是为了咱们的以后，你别让我为难。”
话说到这个地步，许竹苓知道周钰动了气，“我......我都听表哥的。”
顺从，才是周钰最喜欢的。
许竹苓擦了眼泪，“表哥要照顾好自己，枫哥儿那，我想见见他再走，可以吗？”
周钰想说没这个必要，看许竹苓哭红了眼睛，还是点了点头。
只是他们没想到，奶娘抱着枫哥儿来了。
周钰当场发火，“谁让你把枫哥儿抱过来？”
枫哥儿吓了一跳，哇哇大哭，许竹苓赶忙把儿子接到怀里。
奶娘说了被赶出来的事，“王家一点情面都不给，当着其他人的面，直接说姑娘是外室。我也是没办法，不来周府，没别的地方可以去啊！”
周钰和许竹苓都没料到会有这种事，房子是周钰找人租的，他没有出面，可奶娘一路抱着枫哥儿过来，肯定有人看到。
来不及多想，周钰让许竹苓抱着枫哥儿一起走，叶婉宁已经怀疑他了，绝对不能让叶婉宁看到枫哥儿。
许竹苓被推着离开，一步三回头地想为儿子说话，她走可以，但枫哥儿是表哥的血脉，他得留下。
就在这时，许竹苓看到走进院子的周母，或许是没料到周母能来得那么及时，许竹苓愣住了。
周母衣着朴素，脸上沟壑横卧，看到许竹苓脸上的泪痕，皱眉问，“怎么回事？”
“姑......姑母！”许竹苓委屈地哭了出来，枫哥儿又一块哭，心疼得周母跳脚。
“我的乖孙儿，快别哭了，祖母心都要碎了。”周母抱住枫哥儿，让许竹苓快说怎么了。
许竹苓颤颤回头，周钰走到了门口，他们都知道，许竹苓母子一时半会走不了了。
几人回去坐下，许竹苓说完近日发生的事之后，周母拍桌道，“这个叶婉宁，还说是大家闺秀，我看和个泼妇没两样。竹苓一个弱女子，说赶出来就赶出来，她眼里还有没有周家了？”
“母亲，您先别激动。”周钰身上还有伤，坐着难受。
“你让我怎么平静得下来？”周母深吸一口气，开始捋袖子，“竹苓可是我娘家唯一的血脉，她被人欺负了，我还要忍气吞声？我不同意送走竹苓母子，有本事叶家就来退婚，我倒要看看，他们叶家怕不怕人说道？”
离开自己儿子，周母不信叶婉宁能找到更好的人。
母亲的见识浅薄，让周钰很头疼，但面对母亲，周钰又不能强硬起来，只能好言好语地劝道，“又不是走了不回来，不过是回去休养一段时间，母亲别生气，您也不想因此影响我的前程吧？”
“不过是点风流韵事，怎么就影响你前程了？”周母不觉得是大事，“你已经高中状元，是叶家配不上我们家了，干嘛还小心翼翼哄着叶婉宁？要我说啊，干脆借此机会和叶家摊牌，等叶婉宁进门后，便让竹苓当平妻。叶家不同意更好，你直接娶竹苓便是。”
“母亲，您得为儿子的名声着想啊！”周钰心累，遇上许家的事，母亲便是这般不讲道理。看许竹苓抱着枫哥儿不出声，周钰无奈道，“不论如何，表妹和枫哥儿不能住在周府，我会给他们另外安排住处。母亲还不肯听儿子的，儿子干脆辞官回乡好了，免得在京城被人笑话。”
“你怎么回事？”周母觉得儿子一定是被叶婉宁蛊惑了，以前乖巧孝顺的儿子，竟然会威胁她。这个叶婉宁不得了，她迟早要去会会！
关于许竹苓和枫哥儿的去留，最后还是周钰安排他们去了驿站，至于什么时候走，周钰没说，许竹苓心里松了口气。
而王家那，王夫人得知奶娘抱着孩子去了周府，她是个率性的人，年轻时夫君偏宠外室，差点因此休了她。后来还是她娘家厉害，在官场上压制住夫君，她才没被赶出王家。自此，她对外室这类人物，是恨之入骨。
王夫人见过叶婉宁几次，很喜欢叶婉宁这种端庄大气的闺阁小姐，想到叶婉宁马上要和周钰成婚，尽管觉得不妥当，还是让人把消息传了出去。
“希望叶家听说后，能去查一查，若他们还是要结这门亲事，就当我瞎了眼。”王夫人和贴身嬷嬷道。
“可是夫人，如此一来，您不是得罪了周家吗？”
“我怕他吗？我活了几十年才弄懂一个道理，什么面子里子，都不如自个儿快活最重要！”王夫人没把周钰放在眼里，一个没有家世的状元郎，等他身居高位，还不知道要过多少年。
王家放了话出去，次日便在京城传得沸沸扬扬。
这次不止叶明岳知道，叶家除了老夫人，其余人都知道了。
叶婉玉气得牙根疼，想去周家质问怎么回事，可流言还没被证实，怕姐姐听到伤心，难得地收起性格，小心翼翼地派人去打听。
林氏也怕叶婉宁想不开，一早过来看叶婉宁。
只是林氏刚进屋，话都没说，婆子来传话，说周夫人来了。
“想来是为了周钰的事，特意来和妹妹解释。妹妹在这里等我，我帮你去会会她。”林氏安抚道。
“我与大嫂嫂一块去吧。”叶婉宁和林氏浅浅笑着，她大嫂太柔弱，对上泼辣的周母，肯定要吃亏。她早就猜到周母会上门，要的就是周母来闹，别人才会说是周家不可理喻。