赢瑶被安置在静思苑的消息，像一滴冷水落入滚油，在咸阳宫炸开了层层涟漪。
这处偏殿算不上奢华，却胜在雅致，院中栽着几株梧桐，廊下挂着风铃，风一吹便叮当作响，倒有几分远离尘嚣的意味。
只是谁都知道，这苑子外的每一寸土地，都布满了眼线——嬴政要看着他，赵高要盯着他，连几位公子的人，也时不时在附近晃悠。
赢瑶对此毫不在意。
他每日天不亮就起身，先是临摹秦律竹简，午后便捧着兵法书在廊下研读，傍晚时分，总会准时去紫宸殿外候着，等嬴政处理完政务，偶尔被召进去说上几句话。
他话不多，却总能说到点子上。
这日，李斯依旨前来授课。
这位两朝元老起初并未将这个黄口小儿放在眼里，只拣些基础的《秦律》条文讲解。
可当他讲到“徭役征发”时，赢瑶忽然放下笔，轻声道：“先生，晚辈有一问。”
李斯抬眸：“但说无妨。”
“律法规定，男子年二十三岁至五十六岁需服徭役，每年一月，一生累计不超过三年。”
赢瑶指尖点在竹简上，“可晚辈听闻，北境修长城的徭役，常有男子逾期不归，甚至有人年过六旬仍被征发，这是为何？”
李斯眉头微蹙。
这孩子竟连徭役的具体执行情况都知道？
他沉声道：“长城乃国之屏障，工期紧，人手缺，偶有通融，亦是常情。”
“‘常情’二字，最是伤人。”
赢瑶抬眸，眼中带着与年龄不符的沉重，“百姓懂‘长城重要’，却不懂为何自家丈夫、父亲一去不回。
他们只知，律法写着‘三年’，却被征了五年、十年，甚至客死他乡。
长此以往，律法的公信力何在？
百姓对大秦的归属感，又何在？”
李斯一怔，手中的玉圭差点脱手。
他辅佐嬴政多年，习惯了从“国”的层面考量，却从未想过，这冰冷的律法条文背后，是一个个家庭的悲欢。
“那依你之见？”
李斯的语气不自觉地郑重起来。
“可设‘徭役轮换制’。”
赢瑶道，“将修长城的劳工分为三批，每半年轮换一次，逾期不归者，其家人可凭文书向地方官申诉，查实后不仅要放归劳工，还要罚主事者俸粮。
如此，既保了工期，又安了民心，更显律法威严，岂不是三全其美？”
李斯抚掌：“妙哉！
老夫竟未想到！”
他看着赢瑶的目光彻底变了——这孩子不仅读得懂律法，更懂律法背后的“人”，这份通透，连朝中许多老臣都不及。
此事很快传到了嬴政耳中。
彼时他正在看蒙恬送来的军报，听闻后指尖在案上轻轻敲击着，对赵高道：“这孩子，倒有几分意思。”
赵高心里暗骂“小狐狸”，脸上却堆着笑：“陛下慧眼识珠，这孩子能在陛下跟前，是他的福气。”
嬴政瞥了他一眼，没再说话。
他要的，从来不是只会摇尾乞怜的奴才，而是能为他分忧的人才。
几日后的朝会上，嬴政果然提及长城徭役之事，李斯顺势提出“轮换制”，满朝文武纷纷赞同。
嬴政当场拍板施行，末了特意提了一句：“此策乃赢瑶偶得之思，倒也贴合民心。”
这轻飘飘的一句话，却让群臣心头巨震。
能让陛下在朝会上点名夸奖，这待遇，连长公子扶苏都未曾有过。
站在文臣列尾的胡亥听得脸色铁青，指甲深深掐进掌心。
散朝后，他带着几个侍卫，堵在了赢瑶回静思苑的路上。
“赢瑶！”
胡亥双手叉腰，下巴抬得老高，“你倒是能耐啊，才来几天，就敢在父皇面前搬弄是非了？”
赢瑶停下脚步，神色平静：“十八公子此言差矣。
晚辈只是就事论事，为陛下分忧罢了。”
“分忧？
我看你是想抢我的位置！”
胡亥被嫉妒冲昏了头脑，上前一步就要推搡赢瑶，“一个来历不明的野种，也配跟本公子谈‘分忧’？”
赢瑶身形一晃，轻巧地避开了他的手。
他抬眸看着胡亥，眼中闪过一丝冷意：“十八公子若只会用‘野种’二字伤人，未免太过无趣。”
“你找死！”
胡亥怒吼一声，对侍卫道，“给我打！
让他知道知道，这宫里谁才是主子！”
侍卫们犹豫了一下，终究还是不敢违抗公子的命令，狞笑着围了上来。
赢瑶却丝毫不慌，忽然扬声道：“蒙将军！
您也来看热闹吗？”
侍卫们闻言一愣，下意识地回头——只见不远处的回廊下，蒙恬正一身戎装，面无表情地站在那里，目光如刀般扫过来。
原来赢瑶早就瞥见了蒙恬的身影，故意引他开口。
蒙恬是嬴政最信任的武将，性子刚首，最看不惯以多欺少。
他大步走过来，沉声道：“十八公子，在宫中动私刑，不合规矩吧？”
胡亥没想到会撞见蒙恬，顿时怂了，强撑着道：“蒙将军，这是本公子与他的私事……在宫中，任何事都关乎皇家体面。”
蒙恬打断他，“赢瑶是陛下亲允留在宫中的人，便是受陛下庇护。
十八公子若看他不顺眼，可去陛下跟前分说，动粗算什么本事？”
胡亥被噎得说不出话，看着蒙恬那严肃的脸，再看看赢瑶那副气定神闲的样子，一口气憋在胸口，差点没背过去。
他狠狠瞪了赢瑶一眼，跺了跺脚：“我们走！”
侍卫们如蒙大赦，连忙跟着溜走。
蒙恬看向赢瑶，见他虽年幼，却临危不乱，眼中多了几分欣赏：“你没事吧？”
“多谢蒙将军解围，晚辈没事。”
赢瑶拱手行礼，“将军刚从校场回来？”
“嗯，给陛下送军报。”
蒙恬点点头，“你倒是机灵，知道引我说话。”
赢瑶笑了笑：“不是机灵，是知道将军公正。”
蒙恬被他这句话说得心头一暖。
他常年在北境，最烦宫廷里的弯弯绕绕，这孩子说话首爽，却又带着点恰到好处的恭维，让人舒服。
他拍了拍赢瑶的肩膀：“往后若再有人欺负你，可去校场找我。”
“谢将军。”
看着蒙恬离去的背影，赢瑶眼底的笑容淡去。
胡亥的刁难只是小打小闹，真正的威胁，藏在更深的地方。
他转身回苑，刚进门，就见伺候他的老太监王德脸色发白地站在院子里。
“怎么了？”
赢瑶问道。
王德哆哆嗦嗦地指着桌上的一碗汤药：“公……公子，这是方才御膳房送来的补药，老奴……老奴闻着有点不对劲……”赢瑶走过去，拿起药碗闻了闻。
药味很浓，却隐隐透着一丝不易察觉的苦涩，像是掺了些慢性毒草——虽不足以致命，却能让人日渐虚弱，神思恍惚。
他心中冷笑。
胡亥刚走，就有人送“补药”来了，动作倒是快。
“知道是谁送来的吗？”
“是……是赵总管身边的小内侍。”
王德低声道，声音里满是恐惧。
赵高么？
赢瑶将药碗放在桌上，对王德道：“把药倒了，就说我今日肠胃不适，喝不下。
另外，去御膳房说一声，往后我的吃食，不必特意‘补’，寻常饭菜即可。”
“是，是。”
王德连忙点头，赶紧端着药碗出去处理。
赢瑶站在院子里，望着宫墙上方那片被切割得西西方方的天。
赵高这是在试探他，看看他有没有察觉，看看他敢不敢声张。
他敢。
但不是现在。
眼下他根基未稳，与赵高硬碰硬，无异于以卵击石。
嬴政虽赏识他，却未必会为了他，立刻动赵高这个用了多年的近侍。
“慢慢来。”
赢瑶轻声自语，眼中闪过一丝与年龄不符的深沉，“既然你们想玩，我便奉陪到底。”
他转身回房，拿起桌上的《孙子兵法》，指尖划过“兵者，诡道也”几个字。
在这咸阳宫里，人人都是棋手，也都是棋子。
赵高是，胡亥是，李斯是，甚至连蒙恬，都可能在不经意间成为别人的棋子。
而他赢瑶，要做那个既能落子，又能看清棋局的人。
窗外的月光洒进来，照亮了书页上的字，也照亮了少年眼底的锋芒。
这场无声的较量，才刚刚开始。
