第一章 雪夜归人腊月的北风裹着雪粒子，像无数把小刀子刮在脸上。陈砚背着半旧的药箱，
深一脚浅一脚踩在青石板路上，积雪没到脚踝，发出“咯吱咯吱”的声响，
在寂静的夜里格外清晰。镇子不大，叫青川镇，依山傍水，一条青石板路从镇口蜿蜒到镇尾，
两旁是鳞次栉比的老房子，黑瓦上积着厚厚的雪，像盖了层棉被。
此时大多人家早已熄灯安歇，只有零星几户窗棂里透出昏黄的光，在雪地上投下模糊的光晕。
陈砚的药铺在镇中心，叫“砚安堂”，是他祖父传下来的基业。推开吱呀作响的木门，
一股混合着当归、黄芪、艾草的药香扑面而来，驱散了满身的寒气。他跺了跺脚上的雪，
把药箱放在柜台上，伸手揉了揉冻得发红的耳朵。“阿砚，回来了？
”里屋传来一声温和的询问，随后门帘掀开，
一位头发花白、面容慈祥的老妇人端着一碗热气腾腾的姜汤走了出来，是他的母亲，陈母。
“娘，这么晚了怎么还没睡？”陈砚接过姜汤，暖意顺着喉咙滑下去，浑身都舒坦了不少。
“等你啊，”陈母坐在他对面的板凳上，眼神里满是疼惜，“这么大的雪，
又去给城西的张大爷送药了？你这孩子，总是这样，不管刮风下雨，只要有人叫，
就立马出门。”陈砚笑了笑，没说话。张大爷孤寡老人，前些天得了风寒，卧病在床，
身边没人照顾。他得知后，便每日上门给老人诊脉、送药，风雨无阻。这在他看来，
本就是医者分内之事，没什么值得说道的。“快趁热喝了，暖暖身子。”陈母又叮嘱了一句，
目光落在他身上，带着几分忧虑，“你今年都二十五了，身边连个知冷知热的人都没有。
前几日王媒婆来说，邻村的李家姑娘不错，人勤快，性子也好，要不你抽空见见？
”陈砚端着姜汤的手顿了顿，随即摇摇头：“娘，我现在还不想考虑这些。药铺里的事多，
我也没心思想别的。”“药铺药铺，你就知道药铺！”陈母叹了口气，
“我和你爹就你这么一个儿子，你爹走得早，我最大的心愿就是看着你成家立业，
安稳过日子。你总这么忙，连自己的终身大事都不上心，我怎么能放心？
”陈砚心里有些愧疚，握住母亲的手：“娘，对不起，让您操心了。等过段时间，忙完这阵，
我再考虑，行吗？”陈母见他态度缓和，也不再多说，只是轻轻拍了拍他的手：“好，
娘等你。天色不早了，你也累了一天，快回房休息吧。”回到自己的房间，陈砚躺在床上，
却没有丝毫睡意。窗外的雪还在下，簌簌有声。他想起母亲的话，心里有些不是滋味。
他不是不想成家，只是觉得，感情的事不能强求，更何况，
他总觉得自己身上肩负着医者的责任，要先把药铺经营好，要照顾好镇上那些需要帮助的人，
至于个人的私事，似乎没那么急迫。迷迷糊糊间，他仿佛听到了敲门声，
起初以为是自己听错了，可那敲门声越来越清晰，还夹杂着急促的呼喊：“陈大夫！陈大夫！
求求您开开门！”陈砚猛地坐起身，披上衣服就往外跑。开门一看，
雪地里站着一个年轻的妇人，怀里抱着一个孩子，身上的衣服单薄，早已被雪打湿，
嘴唇冻得发紫，脸上满是焦急和绝望。“陈大夫，您快救救我的孩子！
”妇人“扑通”一声跪倒在地，声音带着哭腔。陈砚连忙扶起她：“快起来，
先把孩子抱进来，有话慢慢说。”把妇人和孩子让进屋，陈母也闻声赶来，
连忙给妇人倒了杯热水。陈砚接过孩子，只见那孩子脸色苍白，嘴唇发青，呼吸微弱，
小小的身体在不停地发抖。“孩子怎么了？”陈砚一边给孩子诊脉，一边问道。“不知道，
”妇人喝了口热水，情绪稍微稳定了一些，“晚上还好好的，睡着睡着就变成这样了，
浑身发烫，然后就开始发抖，呼吸也越来越弱。陈大夫，您一定要救救他，他是我的命啊！
”陈砚皱紧眉头，孩子的脉象紊乱，气息奄奄，情况十分危急。他不敢耽搁，立刻拿出银针，
找准穴位，轻轻扎了下去。又转身从药箱里取出几味药材，递给陈母：“娘，
麻烦您赶紧去煎药，用最快的火。”“哎，好！”陈母不敢怠慢，立刻去了厨房。
陈砚守在孩子身边，一边给孩子***穴位，一边观察着孩子的情况。妇人在一旁紧张地看着，
双手紧紧攥在一起，眼泪不停地往下掉。“你别太担心，我会尽力的。”陈砚安慰道。
“谢谢陈大夫，谢谢陈大夫！”妇人哽咽着说，“我叫春杏，是邻镇的，听说您医术高明，
为人善良，特意连夜赶来的。路上雪太大，耽误了不少时间，要是孩子有个三长两短，
我也活不成了。”陈砚没有说话，只是专注地给孩子治疗。他知道，
此时任何安慰的话语都显得苍白无力，只有把孩子治好，才是对春杏最好的交代。
过了大约一个时辰，药煎好了。陈砚小心翼翼地给孩子喂药，一点一点，耐心细致。
又过了一会儿，孩子的呼吸渐渐平稳了，脸色也稍微有了一丝血色，不再发抖了。
春杏看到孩子有了好转，悬着的心终于放下了一些，连忙给陈砚磕头：“陈大夫，
您真是活菩萨！谢谢您救了我的孩子！”“快别这样，这是我应该做的。”陈砚扶起她，
“孩子只是受了风寒，又有些积食，引发了高热惊厥，幸好送来得不算太晚。接下来几天，
我再给他开几副药调理一下，应该就没事了。”此时天已经蒙蒙亮了。春杏看着窗外的雪，
又看了看陈砚，脸上露出为难的神色：“陈大夫，
可是我……我身上没带那么多钱……”陈砚笑了笑：“钱的事不急，先把孩子的病治好再说。
你要是不嫌弃，就在这里住几天，方便照顾孩子。”春杏愣了一下，
随即眼眶又红了：“陈大夫，您真是好人！您的大恩大德，我这辈子都忘不了！
”“不用客气。”陈砚摆摆手，“你一路奔波，肯定累坏了，先去休息一下吧，
我在这里守着孩子。”春杏感激地点点头，在陈母的安排下去了客房休息。
陈砚则一直守在孩子身边，直到孩子彻底清醒过来，能喝一些稀粥了，他才松了口气。
第二章 药香里的暖意春杏和孩子在砚安堂住了下来。孩子名叫小石头，身体渐渐好转，
变得活泼起来，每天跟在陈母身后，一口一个“奶奶”叫着，逗得陈母眉开眼笑。
春杏也不是个闲人，每天早早起床，帮着陈母打扫院子、洗衣做饭，把家里打理得井井有条。
她手脚勤快，性子又温顺，陈母对她十分满意，
私下里不止一次对陈砚说：“你看春杏这姑娘多好，人勤快，心地又善良，
要是能做我的儿媳妇，我就心满意足了。”陈砚每次都只是笑笑，不置可否。
他对春杏充满了同情，也感激她把家里照顾得这么好，但要说男女之情，
似乎还没有到那个地步。他觉得，春杏是因为感激他救了小石头，才会这么尽心尽力地帮忙，
而他对春杏，更多的是一种责任和怜惜。日子一天天过去，小石头的身体完全康复了。
春杏也开始盘算着离开，她觉得总在陈家住着不是长久之计，给人家添麻烦。这天晚上，
春杏把陈砚叫到院子里，从怀里掏出一个布包，递给陈砚：“陈大夫，这是我身上所有的钱，
虽然不多，但请您收下。您救了小石头的命，又收留我们母子这么久，这份恩情，
我真的不知道该怎么报答。”陈砚没有接布包，而是看着春杏：“春杏，我说过，
钱的事不急。你一个女人带着孩子不容易，这些钱你留着，路上用。”“不行，
”春杏固执地把布包塞到陈砚手里，“您要是不收，我心里会不安的。您放心，
等我回去以后，一定会想办法凑钱，把剩下的医药费给您送来。”陈砚无奈，只好收下布包，
打开一看，里面都是些零散的铜钱，加起来也没多少。他心里有些酸涩，
知道春杏的日子过得有多艰难。“春杏，”陈砚沉吟了一下，说道，“你回去以后，
打算怎么办？一个人带着孩子，日子不好过吧？”春杏低下头，
眼神里闪过一丝黯然：“我也不知道。孩子他爹走得早，家里就我和小石头两个人。
邻镇的日子也不好过，我想着，实在不行，就去城里找份活干，哪怕是洗衣做饭，
只要能养活我和小石头就行。”陈砚看着她单薄的身影，心里忽然有了一个想法：“春杏，
你要是不嫌弃，就在我这药铺里帮忙吧。平时帮着抓抓药，招呼一下病人，我给你工钱。
这样你也能带着小石头，不用骨肉分离，也不用那么辛苦。”春杏猛地抬起头，
眼里满是惊讶和不敢置信：“陈大夫，您……您说的是真的？”“当然是真的，
”陈砚点点头，“我这药铺平时也挺忙的，我一个人有时候确实顾不过来。有你帮忙，
我也能轻松一些。而且小石头在这里，也能有人照顾，我娘也喜欢他。
”春杏的眼泪瞬间涌了出来，她哽咽着说：“陈大夫，您对我们母子太好了！您放心，
我一定会好好干活，绝不会给您添麻烦的！”“快别哭了，”陈砚递过一块手帕，
“以后我们就是一家人了，不用这么客气。”春杏接过手帕，擦干眼泪，用力点点头。
她知道，陈砚是真心想帮她，这份恩情，她这辈子都不会忘记。从那以后，
春杏就留在了砚安堂帮忙。她学习能力很强，很快就熟悉了各种药材的名字和功效，
抓药也十分准确。她对待病人态度热情，细心周到，很多病人都对她赞不绝口。
陈砚的日子也变得更加充实起来。每天清晨，他会先给病人诊脉，
春杏则在一旁帮忙记录药方、抓药；中午休息的时候，春杏会做好饭菜，
一家人围坐在一起吃饭，小石头在旁边叽叽喳喳地说着话，
院子里充满了欢声笑语；下午如果病人不多，陈砚就会教春杏认识更多的药材，
讲解一些药理知识，春杏学得十分认真，笔记记得密密麻麻。陈母看在眼里，喜在心里，
她觉得，陈砚和春杏之间的感情，正在慢慢升温。她时常会创造机会让两人单独相处，
比如让陈砚送春杏去买东西，让春杏给陈砚缝补衣服。有一次，陈砚去山上采药，
不小心崴了脚，疼得站不起来。春杏得知后，急得不行，连忙背着药箱去山上找他。
找到陈砚的时候，他正坐在地上，额头上满是汗水。春杏连忙放下药箱，蹲下身，
小心翼翼地查看他的脚踝：“陈大夫，您怎么样？疼得厉害吗？”“没事，就是崴了一下，
休息会儿就好了。”陈砚强忍着疼痛说道。“都肿成这样了，还说没事！”春杏心疼地说，
一边从药箱里取出活血化瘀的药膏，一边轻轻给陈砚涂抹，“您以后采药一定要小心点，
山上路滑，太危险了。”她的动作轻柔，眼神里满是关切。陈砚看着她认真的侧脸，
心里忽然涌起一股暖流。他发现，春杏的笑容很温暖，像春日里的阳光，
能驱散所有的阴霾；她的眼神很清澈，像山涧里的泉水，纯净而美好。他开始觉得，
和春杏在一起的日子，很踏实，很安心。从山上回来后，陈砚的脚需要静养。
春杏每天都精心照顾他，给他换药、熬汤，把他的生活打理得无微不至。
陈砚看着她忙碌的身影，心里渐渐有了不一样的感觉。他知道，自己可能是爱上春杏了。
这天晚上，陈砚把春杏叫到自己的房间。春杏以为他有什么事，连忙问道：“陈大夫，
您找我有事吗？”陈砚看着她，鼓起勇气说道：“春杏，我有话想对你说。这段时间，
谢谢你照顾我，也谢谢你把药铺打理得这么好。和你在一起的日子，我很开心，也很踏实。
我……我喜欢你，你愿意做我的妻子吗？”春杏愣住了，眼睛瞪得大大的，
似乎不敢相信自己的耳朵。她脸上瞬间泛起红晕，心跳得飞快，低下头，不敢看陈砚的眼睛。
陈砚看着她娇羞的模样，心里既紧张又期待。他知道，自己的表白有些突然，
不知道春杏会不会接受。过了好一会儿，春杏才慢慢抬起头，眼里闪着泪光，
用力点点头：“我愿意，陈大夫，我愿意！”陈砚的心瞬间被填满了，
他激动地握住春杏的手，两人相视而笑，眼里都充满了幸福。陈母得知这个消息后，
更是高兴得合不拢嘴，连忙开始筹备两人的婚事。镇上的人也都为他们感到高兴，
都说他们是天造地设的一对。婚礼办得很简单，但很热闹。镇上的乡亲们都来道贺，
院子里摆满了桌椅，欢声笑语不断。春杏穿着一身红色的嫁衣，脸上洋溢着幸福的笑容，
美得像一朵盛开的桃花。陈砚看着身边的新娘，心里充满了感激，感激命运让他遇到了春杏，
感激春杏愿意陪伴在他身边。婚后的日子，平静而幸福。春杏依旧在药铺里帮忙，
两人默契十足，把砚安堂打理得井井有条。小石头也改口叫陈砚“爹”，一家人其乐融融。
陈砚依旧保持着医者的初心，对待病人尽心尽力，遇到家境贫寒的病人，常常不收医药费，
还会主动送药上门。春杏从来没有抱怨过，总是默默支持他，
有时候还会和他一起去给病人送药。有一次，镇东头的李奶奶得了重病，卧床不起。
李奶奶无儿无女，孤苦伶仃，家里一贫如洗。陈砚得知后，每天都去给李奶奶诊脉、送药，
风雨无阻。春杏也每天都做好饭菜，让陈砚给李奶奶带去。李奶奶看着陈砚和春杏，
眼里满是感激：“你们真是好人啊，比我的亲人还要亲。我这辈子没什么能报答你们的，
只能在心里默默祝福你们，好人有好报。”陈砚笑着说：“李奶奶，您别这么说，
照顾您是我们应该做的。您好好养病，一定会好起来的。
”在陈砚的精心治疗和春杏的细心照顾下，李奶奶的身体渐渐好转。康复后，
李奶奶经常会来砚安堂看看，有时候会给他们带一些自己种的蔬菜，
有时候会帮着春杏做点力所能及的活。陈砚和春杏也把李奶奶当成自己的亲人一样对待，
逢年过节，都会带着礼物去看望她。他们觉得，帮助别人，看到别人脸上露出笑容，
就是一件最幸福的事情，至于回报，他们从来没有想过。
第三章 风雨来袭日子就这样平静而幸福地过了几年。小石头渐渐长大，到了上学的年纪，
陈砚和春杏送他去了镇上的学堂。小石头聪明伶俐，学习很刻苦，深受老师和同学们的喜爱。
砚安堂的生意也越来越好，不仅镇上的人都来这里看病抓药，就连周边镇上的人，
也会慕名而来。陈砚的医术越来越精湛，名声也越来越大，人们都亲切地称他为“陈神医”。
然而，天有不测风云。这一年，青川镇遭遇了百年不遇的旱灾。从春天开始，
就一直没有下雨，地里的庄稼都枯死了，河水也干涸了，镇上的人们生活变得十分艰难。
更让人绝望的是，旱灾过后，又爆发了瘟疫。很多人都病倒了，
出现了发热、咳嗽、腹泻等症状，病情严重的，甚至危及生命。镇上的药铺一时间人满为患，
药材也变得十分紧缺。陈砚看着每天都在不断增加的病人，心里焦急万分。
他每天都忙得不可开交，从清晨一直忙到深夜，连吃饭的时间都没有。
春杏也跟着他一起忙碌，帮忙抓药、照顾病人，累得眼睛都布满了血丝。可即便如此，
还是有很多病人因为得不到及时的治疗而去世。看着那些痛苦的病人和悲痛的家属，
陈砚心里充满了无力感。他恨自己医术不够高明，
不能救所有的人；他恨自己没有足够的药材，不能给病人配药。“阿砚，你已经尽力了，
别太自责。”春杏看着他疲惫的样子，心疼地说，“你每天都这么辛苦，要是把自己累垮了，
谁来照顾这些病人？”陈砚摇摇头，声音沙哑：“我没事。只是看着这么多人受苦，
我心里难受。春杏，药材越来越少了，再这样下去，我们根本支撑不了多久。”春杏沉默了。
她知道陈砚说的是实话。这些天，他们已经把药铺里储存的药材都拿了出来，
就连一些平时舍不得用的珍贵药材，也都用来给病人治病了。可瘟疫蔓延得太快，
需要的药材数量实在太多，仅凭砚安堂的储备，根本就是杯水车薪。“要不，
我们去山里找找看吧？”春杏犹豫了一下，说道，“以前听我爹说过，
山里有很多野生的药材，说不定能找到我们需要的。”陈砚眼前一亮。青川镇背靠青山，
山里确实有不少野生药材，只是平时很少有人去采摘，一来是山路崎岖，
危险重重；二来是人工种植的药材已经足够使用。可现在情况紧急，也只能冒险一试了。
“好，明天我就进山。”陈砚点点头，“你留在药铺里，照顾病人，也照看好娘和小石头。
”“不行，”春杏立刻反对，“山里太危险了，你一个人去我不放心。我跟你一起去，
也好有个照应。”“春杏，药铺里离不开你。”陈砚劝道，“你要是走了，娘年纪大了，
根本忙不过来。”“我已经想好了，”春杏固执地说，“让娘在家看着小石头，
再请李奶奶过来帮忙照看一下药铺。我们两个人进山，能多采摘一些药材，
也能互相有个照应。你一个人进山，万一遇到什么危险，可怎么办？
”陈砚看着春杏坚定的眼神，知道她已经下定决心，再劝也没用。他心里既感动又担忧，
感动的是春杏总是这么支持他，担忧的是进山确实危险，他不想让春杏受到伤害。“那好吧，
”陈砚最终还是妥协了，“我们明天一早进山，一定要小心谨慎。”第二天清晨，天还没亮，
陈砚和春杏就背着药篓，拿着砍刀和绳索，出发进山了。山路崎岖不平，布满了荆棘，
因为长期没有下雨，地面十分干燥，走起路来格外费力。他们一边走，一边仔细寻找着药材。
柴胡、黄芩、金银花、板蓝根……这些都是治疗瘟疫的常用药材。